可以想象，材料结构确定后，光衰减器的功率容量就确定了。如果让光衰减器承受的功率超过这个极限值，光衰减器就会被烧毁。设计和使用时，必须明确功率容量。回波损耗回波损耗就是光衰减器的驻波比，要求光衰减器两端的输入输出驻波比应尽可能小。我们希望的光衰减器是一个功率消耗元件，不能对两端电路有影响，也就是说，与两端电路都是匹配的。设计光衰减器时要考虑这一因素。功率系数当输入功率从10mW变化到额定功率时，衰减量的变化系数表示为dB/（dB*W）。光纤光衰减器测试系统具有衰减量精度高，附加损耗低，稳定性好的特征。光衰减器如何选择
如果玻璃衬底上蒸镀的金属薄膜的厚度固定，就制成固定光衰减器。如果在光纤中斜向插入蒸镀有不同厚度的一系列圆盘型金属薄腊的玻璃衬底，使光路中插入不同厚度的金属薄膜，就能改变反射光的强度，即可得到不同的衰减量，制成可变光衰减器。衰减片型光衰减器，衰减片型光衰减器直接将具有吸收特性的衰减片固定在光纤的端面上或光路中，达到衰减光信号的目的，这种方法可以用来制作固定光衰减器，也可用来制作可变光衰减器。光衰减器的性能指标，衰减量和插入损耗是光衰减器的重要指标。连续可变光衰减器生产厂家光衰减器实现成本较高，采用固态光衰减技术的光衰减器可实现连续可调。
实现成本较高，采用固态光衰减技术的光衰减器可实现连续可调，但这些新技术的技术层面牵涉较广，成本较高，并带有温度影响、可靠性、封装等不同方面的劣势。对于这些技术还需进一步完善。光衰减器是按照用户的要求将光功率进行预定量的衰减，为了使光接收机不产生饱和失真，或为了满足光线路中某种测试的确需要（如系统的灵敏度测试），或为了平衡多路传输支路光功率的大小不等。光衰减器有可调光衰减器与固定光衰减器。光衰减器的指标：工作波长、回波损耗、衰减量及精度（衰减范围及分辨率）及工作温度。
一旦光衰减器脱离光纤，在光纤与光纤之间加入空气间隔，光就会散射出去，从而引起光的衰减。由于光从普通光纤中入射到空气中散射很强，为此要使衰减量控制一定的范围，就要确保隔离距离及保持两端光纤的对准。通过这个原理可以制作固定光衰减器和可调光衰减器。固定光衰减器采用隔离衰减片，根据曲线图制作一定厚度的衰减片，将衰减片植入法兰中，就可起到固定光衰减的作用。可调光衰减器采用机械旋转原理，通过机械旋转调节两端连接器间的距离，可使光衰减在0~30dB之间。光衰减器的市场越来越大，在无源器件中，其产量次于连接器、耦合器等。
光衰减器的应用范围：固定式光衰减器主要用于对光路中的光能量进行固定量的衰减，其温度特性较好。在系统的调试中，常用于模拟光信号经过一段光纤后的相应衰减或用在中继站中减小富余的光功率，防止光接收机饱和；也可用于对光测试仪器的校准定标。对于不同的线路接口，可使用不同的固定光衰减器；如果接口是尾纤型的，可用尾纤型的光衰减器焊接于光路的两段光纤之间；如果是在系统调试过程中有连接器接口，则用转换器式或变换器式固定光衰减器比较方便。光衰减器要求重量轻、体积小、精度高、稳定性好、使用方便等。光衰减器如何选择
光衰减器是能降低光信号能量的一种光器件，用于对输入光功率的衰减。光衰减器如何选择
当工作温度降至20℃，输入功率降到10mW时，光衰减器的其它指标不应该发生变化。插入损耗的功率系数：当输入功率从10mW到额定功率时，插入损耗的变化值（dB）。max峰值功率：在光衰减器输出端接特性阻抗时，在指定的max工作温度上，在指定的时间内，加到光衰减器输入端的5ms脉冲宽度max峰值功率。当工作温度降至20℃，输入功率降到10mW时，光衰减器的其它指标不应该发生变化。温度系数：在max工作温度范围内插入损耗的max变化，用dB/℃表示。光衰减器如何选择
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