为了提高汽轮机热效率，除了不断改进汽轮机本身的效率，包括改进各级叶片的叶型设计(以减少流动损失)和降低阀门及进排汽管损失以外，还可从热力学观点出发采取措施。根据热力学原理，新蒸汽参数越高，热力循环的热效率也越高。早期汽轮机所用新蒸汽压力和温度都较低，热效率低于20%。随着单机功率的提高，30年代初新蒸汽压力已提高到3~4兆帕，温度为400~450℃。随着高温材料的不断改进，蒸汽温度逐步提高到535℃，压力也提高到6~12.5兆帕，个别的已达16兆帕，热效率达30%以上。50年代初，已有采用新蒸汽温度为600℃的汽轮机。可按照蒸汽初压、排列方式等进行分类。南京抽汽背压汽轮机
众所周知，凝汽式汽轮机常用的排汽压力为5~10千帕(一个标准大气压是101325帕斯卡)。船用汽轮机组为了减轻重量，减小尺寸，常用0.006~0.01兆帕的排汽压力。提高汽轮机热效率的措施还有，采用回热循环、采用再热循环、采用供热式汽轮机等。提高汽轮机的热效率，对节约能源有着重大的意义。现代核电站汽轮机的数量正在快速增加，因此研究适用于不同反应堆型的、性能良好的汽轮机具有特别重要的意义。在汽轮机设计、制造和运行过程中，采用新的理论和技术，以改善汽轮机的性能，也是未来汽轮机研究的一个重要内容。广东汽轮机系统是一种旋转式蒸汽动力装置。
汽轮机真空急剧下降的原因和处理：循环水中断循环水中断的故障可以从循环泵的工作情况判断出。若循环泵电机电流和水泵出口压力到零，即可确认为循环泵跳闸，此时应立即启动备用循环泵。若强合跳闸泵，应检查泵是否倒转；若倒转，严禁强合，以免电机过载和断轴。如无备用泵，则应迅速将负荷降到零，打闸停机。循环水泵出口压力、电机电流摆动，通常是循环水泵吸入口水位过低、网滤堵塞等所致，此时应尽快采取措施，提高水位或清降杂物。如果循环水泵出口压力、电机电流大幅度降低，则可能是循环水泵本身故障引起。如果循环泵在运行中出口误关，或备用泵出口门误门，造成循环水倒流，也会造成真空急剧下降。
汽轮机的性能：良好的氧化安定性，汽轮机的使用寿命一般可达5-15年，需长期连续运转，因此要求有良好的氧化安定性，以防在空气、水和金属的长期接触中被氧化并生成酸性物质和沉淀物造成金属腐蚀、润滑油粘度增大、润滑性能降低等。燃气轮机的润滑油使用条件比蒸汽轮机更苛刻，因此要求有更好的抗氧化安定性。适宜的粘度及良好的粘温特性，不同的汽轮机对润滑油粘度的要求不同。用压力循环供给润滑油的汽轮机要有粘度较小的油。用油循环供给润滑油的小型汽轮机因转轴传热影响轴上油膜的粘着力要用粘度较大的油。具有减速装置的小型汽轮发电机组和船舶汽轮机，为保证齿轮良好的润滑液要用粘度较大的油。为保证汽轮机组在不同温度下都能保持良好的润滑，要求汽轮机有良好的粘-温特性(一般为80-90以上)。轴承较多地采用了可倾瓦结构。
汽轮机也称蒸汽透平发动机，是一种旋转式蒸汽动力装置，高温高压蒸汽穿过固定喷嘴成为加速的气流后喷射到叶片上，使装有叶片排的转子旋转，同时对外做功。汽轮机是现代火力发电厂的主要设备，也用于冶金工业、化学工业、舰船动力装置中。其工作原理：汽轮机是能将蒸汽热能转化为机械功的外燃回转式机械。来自锅炉的蒸汽进入汽轮机后，依次经过一系列环形配置的喷嘴和动叶，将蒸汽的热能转化为汽轮机转子旋转的机械能。蒸汽在汽轮机中，以不同方式进行能量转换，便构成了不同工作原理的汽轮机。燃气轮机和蒸汽轮机大都采用循环系统进行静压油膜润滑，以便润滑油循环冷却和过滤。陕西发电汽轮机
汽轮机中的蒸汽流动是连续的、高速的，单位面积中能通过的流量大。南京抽汽背压汽轮机
汽轮机是蒸汽机的进步，蒸汽机和汽轮机都是由蒸汽推动做功的。在蒸汽机中蒸汽推动气缸中的活塞做往复运动而获得动力。汽轮机则是由蒸汽推动转子旋转而获得动力。汽轮机一般由隔板（安装有静叶片）和转子（安装有动叶片）组成，高温、高压的蒸汽通过静叶片后，蒸汽获得高速度，高速蒸汽通过动叶片时推动动叶片旋转，高速旋转的转子带动发电机，从而得到电力输出。汽流通过动叶时，方向发生变化，汽流的动量也发生变化，因而对动叶片产生作用力，推动转子旋转作功。冲动级动叶的叶型接近于左右对称。南京抽汽背压汽轮机